Deux botanistes découvrent l’une des fleurs les plus rares au monde

Sur l’île de Sumatra, en Indonésie, deux botanistes ont trouvé une Rafflesia hasseltii, une fleur géante extrêmement rare et visible seulement dans des conditions très particulières.

Après treize années de recherches, l’Indonésien Septian Andrikithat a enfin pu observer la Rafflesia hasseltii, une espèce considérée comme l’une des fleurs les plus difficiles à voir sur Terre. Accompagné du botaniste britannique Chris Thorogood, il a découvert l’un de ces spécimens ce vendredi 22 novembre, sur l’île de Sumatra, en Indonésie. L’émotion était telle que le chercheur indonésien a fondu en larmes, une scène captée dans une vidéo largement partagée sur les réseaux sociaux.

La Rafflesia hasseltii ne pousse que dans cette région du monde et peut atteindre jusqu’à 70 centimètres de diamètre. Mais ce n’est pas sa taille impressionnante qui la rend quasiment introuvable : la fleur n’éclôt que la nuit, uniquement par temps de pluie, et reste ouverte moins d’une semaine. Une fenêtre d’observation extrêmement courte qui explique pourquoi tant de chercheurs passent leur carrière sans jamais en apercevoir une.

Une fleur géante… et presque impossible à observer

La Rafflesia hasseltii est souvent qualifiée de “fleur la plus rare au monde”. Sa particularité ? Elle n’a ni feuilles, ni tige, ni racines : elle dépend totalement des lianes auxquelles elle s’accroche pour se développer. Ses pétales orange tachetés de blanc et son cœur épineux en font une espèce spectaculaire, mais son odeur est beaucoup moins séduisante : elle dégage un parfum fortement nauséabond.

Déjà extrêmement rare, la Rafflesia hasseltii est aujourd’hui menacée par la destruction progressive de son habitat. Pour les scientifiques, chaque observation est donc précieuse. “C’était un moment d’un autre monde”, a confié Chris Thorogood, qui a filmé la scène lors de la découverte. Les deux chercheurs espèrent que cette trouvaille contribuera à attirer l’attention sur la préservation de cette espèce unique.